Birinci ve İkinci Dünya savaşları sırasında baş gösteren çelik kıtlığı ilginç bir gemi türünü ortaya çıkardı, beton gemi.
Fakat beton gemilerle ilgili büyük bir problem vardı, o da çelik gemiler kadar sağlam olmaları için daha büyük olmaları gerekliliğiydi. Bu da gemiyi oldukça ağır ve tam bir yakıt canavarı yapıyordu.
Birinci Dünya savaşı sırasında yüzen mezar taşı olarak adlandırılan bu gemilerden ABD 24 tane yaptırarak donanmanın emrine verdi. Gemilerin yapımına savaştan sonra da devam edildi. En büyük beton gemi 1919'da üretilen 130 metre uzunluğunda bir petrol tankeriydi.
İkinci Dünya savaşı sırasında da ABD tarafından onlarca sayıda üretilen bu beton gemiler, savaşın hemen ardından envanterden çıkarıldı. Günümüzde bu gemilerden bazıları hala müze olarak sergilenmekte.